行走在滑鐵盧（Waterloo）的大街上，你也許會遇到一批穿戴著中世紀歐洲樣式服裝，駕著馬車，樸素，莊重，和身邊現代都市的燈紅酒綠格格不入的人群。他們男的穿著黑色禮服，頭戴寬邊禮帽，女的則是布制長裙，外套著披肩或圍裙，頭戴白色小布帽—他們就是遠離現代文明的阿米什人（Amish，有時被稱為孟諾派教徒Amish Mennonites），他們像是生活在另一個世界的人群，在繁華的街道上靜悄悄地成群而行，沉靜淡定地從你身邊經過，給人以強烈的神秘感。目前歐洲已經沒有阿米什人了。阿米什人目前主要生活在加拿大和美國。加拿大的阿米什人多聚居在安大略省（Ontario）的滑鐵盧一帶。

阿米什人是一群正統的基督教門諾派（Mennonite）教徒。阿米什人主要共享一個德國或瑞士血統。他們通常以“阿米什人”自稱，但這只是對他們信仰社區成員的統稱,而不是作為一個民族名稱。阿米什人生活崇尚勤儉,穿著普通衣服,并且拒絕采取許多便利的現代技術。他們不從軍，不接受社會福利，或任何形式的政府幫助，也不購買保險。

阿米什人的活動

阿米什人從18世紀開始，由于饑荒，宗教戰爭和迫害等種種原因遷移到美國賓夕法尼亞洲和加拿大五大湖地區。他們多來自于普法爾茨和其周邊地區。第一批阿米什人最初移民到了賓夕法尼亞州伯克郡，后來由于法國印第安人戰爭（French and Indian War）引起的土地問題和安全問題而搬遷。大多數最終定居在賓夕法尼亞州的蘭開斯特縣，還有人定居到阿拉巴馬州,特拉華州,伊利諾斯州、印第安納州、愛荷華州、堪薩斯州、肯塔基州、密歇根、明尼蘇達、密西西比、密蘇里州、蒙大拿、內布拉斯加州、紐約州、俄亥俄州、馬里蘭、田納西州、威斯康辛州,緬因州,和加拿大安大略省。

今天,最傳統的阿米什人后代仍然繼續說賓夕法尼亞州德語,他們也因此被稱為賓夕法尼亞荷蘭人。到2000年,超過165000個舊時安曼教派阿米什人（Old Order Amish）住在美國,大約有1500人生活在加拿大。2008年的一項研究表明他們的人口數量在2010年已經增加到227000。真正成為阿米什教會的成員開始于洗禮，通常在16歲到25歲之間完成。只有加入教會才能被認可為真正的阿米什人。加入教會就意味著一個人只可能與相同信仰的人結婚。每個教會所在地區平均有20至40個的家庭，禮拜活動每隔一個星期日輪流在一個成員家庭中舉行。每個教堂都由一個主教，若干部長和執事來主持事宜。根據教堂的規定，每個教徒都在嚴密的考察之下，不得破壞教會規則。這些教會規則涵蓋了日常生活的大多數方面,包括禁止或限制使用電源電力、電話、汽車、以及服裝規定。許多孟諾教派的教會成員不買保險或接受政府援助,如社會保障。教會成員對外實踐不抵抗和不執行任何類型軍事服務的準則。阿米什社區也分為若干個團契，一些新教條團契接受使用汽車和電話，而保守的舊教條團契則教規嚴厲。

阿米什人的教會及其嚴格，不遵守教會規定的成員會被逐出教會。除了被逐出教會，不守規矩的成員還會被“閃避”—包括被其他教會成員所疏遠，不允許靠近教會等。盡管教規嚴格，幾乎90%的阿米什人選擇受洗并加入教會。阿米什人教堂十分注重與不同信仰的人群—比如說英語的人群–保持距離。但并不是所有阿米什的子女都會選擇進入教會。在一個被稱為“徘徊期” （通常是指青春期到正式成人并加入教會之間的階段）的階段中，年輕人行為有所越軌是可以被寬恕的。對于選擇不加入教會的阿米什人，有些社區會選擇閃避他們，但也有社區這些與脫離教會的人保持密切的家庭和社交聯系。

阿米什人的信條主要表現在避免“驕傲”和崇尚“謙卑”。所謂的謙卑指的是“順服”和“交托”，愿意順服于上帝的旨意，服從團體的規范。這與美國個人主義的文化背道而馳。為了不依賴其他人或物，阿米什人拒絕使用節省勞力的現代技術；為了避免產生身份地位的斗爭，阿米什人拒絕奢華的生活用品等等。在教育方面也是如此–所有教會中的孩童都在統一的大教室中上課，授課老師一般是同教會的未婚女性。阿米什人認為他們的日常生活不需要高深的知識, 理論學習非但對農場勞作無益，反而會使兒童對物質方面的享受過于看重。因此阿米什兒童到了八年級（13-14歲）時就不再上學。這種另類的教育方式由于和現代社會的教育理念背道而馳的，阿米什人教會因此被告上法庭。但美國最高法院最終判定他們可以選擇堅持自己的教育方式。
加拿大安大略省擁有大約5000孟諾教派阿米什人，這里是除了美國以外唯一的阿米什定居地。早在十九世紀，加拿大就已有阿米什人的足跡，其中包括北美最古老的阿米什社區，至今已存在超過180年。
二戰之后，大批美國的阿米什人為躲避征兵制度而涌入加拿大。后來由于加拿大政府的限制，很多阿米什人被迫回到了美國，使得安大略的阿米什人定居點只有一到兩個教堂區。如今阿米什人人口在加拿大安大略省有將近5000，在北美所有阿米什人的定居點中位居第十一位。下面我們來介紹一下加拿大主要的阿米什聚集地。
珀斯縣米爾弗頓（Milverton，Perth County）
加拿大最大的阿米什人聚集地在珀斯縣附近的米爾弗頓（Milverton）和米爾班克（Millbank）。米爾弗頓的阿米什教堂成立于1824年,是加拿大最古老的教堂之一。截止2011年，它掌控著周圍的九個教區，包括附近的米爾班克、牛頓（Newton）、林伍德（Linwood）,和阿特伍德（Atwood）。米爾弗頓的阿米什人至今堅持古老的裝扮和使用馬車的傳統。舊教條的米爾弗頓教會幾乎不與新教條教會來往。

埃爾金縣艾爾默（Aylmer，Elgin County）
艾爾默教會成立于1953年，是加拿大第二古老的阿米什人聚集地,由3教堂區組成。艾爾默雖是一個較小的定居點,但卻在阿米什人社會中很有名望。這是由于這里有著兩個重要機構—帕斯韋出版社（Pathway Publishers）和傳統歷史圖書館（Heritage Historical Library）。帕斯韋出版社成立于1964年，主要出版阿米什書籍和月刊。現在發行的三份月刊分別是黑板通報（Blackboard Bulletin）,青年報（Young Companion）和家庭生活（Family Life），分別針對教師，青少年和大眾家庭成員讀者。

帕斯韋出版社每年有成千上萬的發行量，同時還出版小冊子和阿米什學校的教科書。傳統歷史圖書館是一個存儲阿米什書籍和歷史相關文件的地方。該圖書館是由阿米什歷史學家大衛·盧瑟（David Luthy）策劃，為研究學者和歷史學家們提供了寶貴的資源。

布魯斯縣勒克瑙（Lucknow，Bruce County）
勒克瑙教會成立于1973年。如今它管轄著五個教堂區，是加拿大第二大的阿米什社區。

牛津縣（Oxford County）
牛津縣是最密集的阿米什人定居地，掌管著三個教區。其中歷史最悠久、規模最大的教區坐落在諾維奇鎮（Norwich）附近。截止2011年底，除了以上提到的教會，安大略共有9處阿米什人定居點。

安大略省舊時安曼教派（Old Order Mennonites）
與孟諾派阿米什人同為門諾派的分支，舊時安曼教派教徒如今也居住安大略省，人口約4000。舊時安曼教派與孟諾阿米什人起源一樣，因此在生活方式，語言和信仰上大同小異。只是舊時安曼教派教徒有不同的特定風格的服裝；做禮拜在教會的會議室里而不是成員家庭中；一些教會允許使用電力和拖拉機。舊時安曼教派多居住在基秦拿（Kitchener），滑鐵盧（Waterloo）,埃爾邁拉（Elmira），圣·雅各布斯（St. Jacobs）,艾爾默(Aylmer)和附近社區。