退休以后我用的是奧馬巴醫療保險。因為沒有收入，每月繳納的保險費很低，這個保險對我來說，最大的受益是每年體檢免費。這是我目前唯一需要的。幾個月后，連續收到保險公司幾封信，要求我申報收入。搗什么亂，我不工作怎么有收入？就是因為沒工作沒收入才用奧馬巴醫保。別煩我。

有一天收到保險公司的最后通牒，看來不理他們不行了。我上網查了一下，哦哦，原來白癡是我，奧巴馬醫保必須要有收入才能加入，零收入是不夠格的。當然也不能全怨我，我的代理人把我騙進來，她是真正的白癡。

立刻把朋友們聚在一起召開緊急會議，為我出謀劃策，大家一致認為我應該找份有點兒收入的工作，保住醫療保險。其中弘美提議我做代課老師，substitute teacher。我比較了十幾個建議，做sub最適合我的需求。我可以想代就代，不想代就不代。任何時候想旅行，不需要請假，抬腿就走。沒有老板，沒有領導，沒有同事。我依舊是一匹天馬，獨往獨來，自由自在。

于是，今年五月底，我拿上了代課老師證書，開始了我人生的一個新嘗試－substitute teacher，代課老師。

第一天代課，我就發現了中美小學體制的“巨大”不同，有些不同完全顛覆了我想當然地以為美國的體制比中國的好。于是，我就想把我的所見記下來，發出來讓大家評頭論足，探討兩國小學教育的優劣。

Disclaimer：日記的紀錄僅是個人幾個月來對本地幾個小學的觀察和經歷，不保證美國教育系統規則的準確性。這里談到的中國小學教育體制，是我以前的認識，不保證和現行的規則絕對吻合。日記里有用英文，因為沒有找到相對的合適的中文。

代課老師日記  2015年8月10日    瑪麗·貝克小學

我還沒有來得及谷歌這個學校的歷史，但從校名來看，似乎是一個叫瑪麗·貝克的婦女建立起來的一家私立小學。開車去學校的路上，我開始杜撰瑪麗·貝克這個人的簡歷。她也許是大學畢業就嫁了人，有了幾個孩子，從來沒出去工作過。但她有顆文藝心，酷愛文學藝術，認為教育是改變人類的唯一手段。于是，在她親愛的丈夫天年之后，她用繼承來的錢，修建了一所學校?；蛘撸彦X捐了出去，由別人來修建了這所小學。

貝克小學離我家17分鐘的路程，谷歌導航這么說。我用了15分鐘。來早了幾分鐘，大門還沒有打開，我坐在車里等。

昨晚我在網上找到一個很好的代課老師網站，網主本人是紐約的一位代課老師。他做代課老師幾十年了，從他的履歷上看，他幾乎沒做過正式工作，大學畢了業就直接做代課老師。這對我真是一個wake-up call，人可以一輩子做代課老師，也就是說一輩子沒有老板，也能掙夠吃喝，沒準兒還能偶爾去旅行。多么偉大的意志和決策，我怎么以前沒想到呢？這位老兄的網站提供了很多有用的建議，首條就是，提前10分鐘到校，給自己充裕的時間做準備。

今天第一次代課，就是intervention，英文原意是介入。我也是第一次聽說這種課，小時候在中國讀書是沒有的，現在有沒有不知道。做intervention的老師，沒有固定的班，老師有一間辦公室，每天要去不同的班，把不同的學生叫到辦公室來，給他們個別教授。這些學生通常是落后生，慢生，調皮搗蛋生。因為各種原因，他們跟不上，所以到這里來吃小灶。

貝克小學的校園像個巨大的四合院，每一棟樓都是連接著的，進了大門就不用出來，里面體育館，食堂，衛生間，校醫，一應俱全。辦公室給了我一張地圖，對一個不會讀地圖的人，這是我的第一個挑戰。

今天我“介入”了五個班，共21個頑皮生，白人孩子占1/3，黑人1/3，剩下的是墨西哥裔學生。沒有華人孩子。不知道這個小學沒有沒華人孩子，估計沒有。這個學校給我的印象不好不壞，中不溜兒。華人家庭一般把孩子送到好學校。

這21個孩子都還行，只有兩個孩子我實在不知道拿他們怎么辦。那個白人的孩子胖胖的，很沉默，眼睛不停地滿屋子游移，不論我使什么招都不能把他的視線轉到書本上。那個黑人小孩瘦小的像個逗號，背也彎的像個逗號，他不停地從椅子上滑倒地毯上。我猜想他是不是有什么病使他無法坐直?？蓱z的孩子。

一上午過得很快，中午我有40分鐘的午餐時間，課程很簡單，沒什么好預備的，我邊吃蘋果，邊看小說，卡佛的短篇小說集。

我現在的打算是這樣的，這個學校集團有20幾個小學，我第一年爭取每個學校都去一次，最后選定我喜歡的學校。對于班級，我將從學前班到六年級都帶一遍，然后選定我喜歡的年級。為什么選代小學不代中學和高中呢？實話是，很多高中的數理化我都忘了，而且很多術語我只知道中文，不知道英文。盡管我可能算的出來，但不一定能用恰當的英文教出來。得了，偷個懶，省點勁，教小學，什么都不用準備，進了課堂教，放了學回家，多省心。

這一天我教了英文，算數，手工，閱讀。蠻開心的，孩子們很可愛，個個長得萌極了！

2015年8月12日   霍桑小學。

因為年輕時看過《紅字》，一看到霍桑這個名字就激冷了一下，以為這個小學和這位作家的家族有什么瓜葛，上網谷歌了霍桑小學的歷史，沒有發現任何蛛絲馬跡。提醒自己：淡定，霍桑是個很普通的姓好嗎。

今天本來也是做intervention，到了辦公室，秘書和兩位很年輕的老師用抱歉的口吻問我，能不能帶一年級，一年級的老師突然家里有事。我爽快答應了。這個改變與我的計劃沒有沖突，我本來就想每個年級都帶幾輪。

一年級有三個班，其他那兩個班的老師都年輕漂亮，令我視覺很爽。過來一個胖子過去一個胖子真的很打擊士氣，搞得你不得不捫心自問：我和這群人在一起，那我是不是……？美國這么講政治正確的地方，歧視卻是根深蒂固的。我認識的所有胖子都跟我訴過苦，別人看他們的眼神都不一樣，就業也比較困難一點。實際上，這種情況在哪里不一樣呢？美國可能還不是最差的。對我不認識的胖子我下意識里就冒出了歧視，我認識的胖子，大多都比平常人更聰明一點。人真的不可貌相哦。

隔壁的一年級老師叫Ginger，姜。Ginger這個名字在美國女性里雖然不算少見，但像她這么年輕叫這個名字真不多，我猜想那一定是她的奶奶或者外婆給她取得，挺老式的名字，據說是因為女演員Ginger Rogers（1911-1995）紅起來后，這個名字隨之也流行起來。

我注意到這個學校的女老師穿著也時髦一些，共同的裝飾是，大家脖子里都有一條圍巾，那種圈式的長圍巾。正好我也戴了，本來是到了教室就拿下來，一看大家都一直圍著，我就沒摘下來。好在室內的空調比較涼，否則八月天帶圍巾還不熱出痱子來。

一年級的孩子，怎么說呢，個個像小天使一樣可愛，可他們基本沒有課堂紀律的概念，一會兒要上廁所，一會要喝水，一會肚子疼，一會跑過來把頭靠在我懷里，搞得我摟著不是推出去也不是……難啊，自個兒從來沒有養過孩子，真不知拿著些小肉團怎么辦。這些小肉團兒們還是學了點東西，簡單的加減法能做，但三位數還沒學到。

今天最令我震驚的有二。第一，這個小學一年級老師不分科，一個人教一切，美術體育列外。雖然一年級一切不過是語文、算數、閱讀、手工……那也不對勁啊。這和我小時候的體系實在不同，我自個心里狐疑了一天，不停地默默權衡兩種不同體系的利弊。第二是，小孩子8:15進教室就再也不出來，直到午飯時間，課間沒有休息！

中國的孩子們和家長們，你們還羨慕美國的教育嗎？嘿嘿。

回到家我和朋友煲電話，我迫不及待地給她講我的新發現。她也驚訝，她說她樓下就有一個小學，每隔四五十分鐘，就聽到驚天動地的喊聲。從窗子望下去，成群的小孩子們像子彈一樣呼嘯著射出教室。她知道是下課了。

這才正常嘛。美國小學不是這樣。孩子們進了教室就別想出來，閱讀完了直接上算數課，算數收起來馬上就是語文……有的老師還給我留言：不準他們上廁所。我沒聽他們那一套，孩子舉手要上廁所，我立刻批準。萬一他們尿進褲子里誰負責？

他們不過是一年級的孩子，六七歲，一上午3個半小時，他們做完語文做算數，做完算數畫畫，畫完閱讀……沒有課間休息，沒有課間操。這令我大為震驚。很多人，包括我，都以為美國的小孩子上學都是在玩，沒學什么。其實他們挺忙的。但細看細想，他們的效果并不好。一個小時以后孩子們都累了，注意力開始分散。到了下午，孩子們真是到了充耳不聞的狀態。

中午吃飯大家排著隊去餐廳，有的孩子自己帶飯，就提著午餐袋和大家排隊一起去，一起在餐廳吃。排隊是按他們名字的ABC順序。孩子們都知道，嘰嘰喳喳地就排好了隊。把他們領到食堂，交給食堂的工作人員，我就回到教室吃我的午餐。我可以到教師午餐室吃飯，一般我回到教室一個人吃，一邊打開手機聽音樂，放松一下。

今天午餐只有20分鐘，之后我去餐廳接他們，然后帶他們出去在操場上玩了30分鐘。這些可憐的孩子們一天只有這么一次放風的時間，他們瘋狂地喊叫著，翻滾著。我們的責任就是看好別讓他們傷著，不讓他們打架斗毆。

中午這個休息活動時間叫recess，正因為這個休息一天只有這么一次，對孩子們非常重要珍貴，老師們就用取消recess資格來懲罰那些調皮的孩子。殘忍吧！但慢著，這還不是最殘忍的，被取消recess的孩子們，不但不能玩，也不能回到教室，而是必須站在墻邊，看別人玩！哇塞，血淋淋?。?/p>

今天我有兩個孩子沒有recess，我裝作不知道，讓他們也去玩。但很快Ginger就發現了，走過來提醒我誰誰誰今天沒有recess，我糊里糊涂地說，哦，是嗎？不知道。那你叫他回來吧。倆孩子玩的滿身是汗，垂頭喪氣地靠墻站著，我走過去和他們站在一起，跟他們聊天，轉移他們的思想。

朋友說我太敏感了，小孩子不記事，一會兒就忘了。但我覺得被罰看別人玩，會傷自信心的。

美國小學的教室很有“特色”。首先給人亂七八糟的感覺，花里胡哨，四面墻貼滿了各種東西。再仔細看，這種環境很溫暖，有個性，給孩子們自由活潑的體驗。他們的課桌不是一排排的，而是三四張并在一起，孩子們三四個坐成一圈。估計這樣的設置是培養他們的團隊精神，但不好處在于，孩子們本來就愛講話，這樣講話更方便了。

很可愛的是，他們養了幾只小雞，還告訴我雞食在那里，給它們喂多少。小動物能使孩子們的心柔軟（盡管他們已經夠軟的了，哈哈）。他們習慣了小雞在那里，也不太去注意。

老師的辦公桌就在教室的一角，一堆亂麻，我不知道她怎么能找得到東西。

我拍了幾張照片。